Ersetzt ein Massagesessel die Physiotherapie?

Die Frage kommt in fast jeder Beratung, meist nach den ersten Minuten im Sessel: Kann ich mir die Physiotherapie damit sparen? Seit 2020 gibt es dazu eine Studie, die genau das gemessen hat. Sie hat 56 Menschen mit Rückenschmerzen in zwei Gruppen geteilt, die eine bekam Physiotherapie, die andere einen Massagesessel.

Die kurze Antwort

Nein. Ein Massagesessel ersetzt die Physiotherapie nicht. In der Vergleichsstudie von 2020 haben beide Gruppen weniger Schmerzen gehabt und sich besser bewegt als vorher. Bei der Physiotherapie fielen beide Werte allerdings deutlicher aus, statistisch abgesichert. Was der Sessel dagegen kann: Er kostete in der Studie 60 Prozent dessen, was die Physiotherapie kostete, bei gleicher Zufriedenheit der Teilnehmer. Und er steht zu Hause, an jedem Abend, ohne Termin und ohne Anfahrt. Die sinnvolle Frage ist deshalb nicht, ob das eine das andere ersetzt. Sie lautet: Was macht die Physiotherapie, was macht der Sessel, und wie greifen beide ineinander? Ein Physiotherapeut befundet, korrigiert Übungen und passt die Behandlung an, was kein Gerät leisten kann. Der Sessel dagegen steht jeden Abend bereit, auch wenn der nächste Kassentermin sechs Wochen entfernt ist. Wer eine ärztliche Verordnung hat, sollte sie einlösen. Wer zwischen den Terminen etwas für den Rücken tun will, hat mit dem Sessel ein Werkzeug dafür.

Was in der Studie gemessen wurde

Die Arbeit stammt aus Südkorea und wurde 2020 in der Fachzeitschrift Medicine veröffentlicht. 56 Menschen mit anhaltenden Rückenschmerzen wurden zufällig zwei Gruppen zugeteilt: 25 bekamen die übliche Physiotherapie, 31 nutzten einen Massagesessel. Gemessen wurde der Schmerz auf einer Skala von 0 bis 10, dazu die Einschränkung im Alltag und die Zufriedenheit mit der Behandlung.

Beide Verfahren halfen, und zwar statistisch klar. Beim Schmerz und bei der Alltagsfunktion war die Physiotherapie besser. Bei der Zufriedenheit gab es keinen Unterschied zwischen den Gruppen. Die Forscher rechneten außerdem die Kosten mit und kamen darauf, dass die Sesselbehandlung 60,17 Prozent der Physiotherapie kostete.

Ihr eigenes Fazit: Der Massagesessel sei kostengünstig und ein vielversprechender Weg zur Schmerzkontrolle, die Wirksamkeit der Physiotherapie erreiche er nicht.

Warum wir das trotzdem gerne zitieren

Es wäre einfacher, diese Studie wegzulassen. Sie sagt schließlich, dass unser Produkt in zwei von drei Messwerten hinter der Physiotherapie liegt. Wir zitieren sie, weil sie den Satz belegt, den wir in der Beratung ohnehin sagen: Der Sessel ersetzt keine Therapie. Er ergänzt sie.

Ein Physiotherapeut befundet. Er sieht, ob das Becken schief steht, ob ein Muskel verkürzt ist, ob der Schmerz aus dem Rücken kommt oder von woanders. Er gibt Übungen mit, korrigiert die Ausführung und passt sie an. Nichts davon kann ein Gerät.

Was der Sessel kann, ist etwas anderes: Er ist jeden Abend da. Ein Physiotermin dauert 20 Minuten und kostet zwischen 60 und 120 Euro, wenn Sie ihn selbst zahlen. Auf einen Kassentermin warten Sie in vielen Regionen Wochen. Der Sessel wartet im Wohnzimmer.

Was die Forschung sonst zum Rücken sagt

Die größte Übersichtsarbeit zum Thema stammt von der Cochrane Collaboration und wurde 2015 aktualisiert. Sie hat 25 Studien mit 3.096 Teilnehmern ausgewertet, drei davon mit Massagegeräten, der Rest mit Handmassage. Das Fazit fällt zurückhaltend aus: Die Autoren haben nach eigenen Worten wenig Vertrauen darin, dass Massage eine wirksame Behandlung gegen Rückenschmerzen ist. Wo sich etwas besserte, hielt es kurzfristig an. Die Qualität der zugrundeliegenden Studien stufen sie als niedrig bis sehr niedrig ein.

Das ist die ehrliche Ausgangslage. Wer Ihnen sagt, ein Massagesessel bringe Ihren Rücken in Ordnung, hat entweder die Studienlage nicht gelesen oder verkauft Ihnen etwas.

Deutlicher sieht es bei enger gefassten Beschwerden aus. Eine Studie von 2023 hat 58 Büroangestellte mit Nacken- und Schulterschmerzen über sechs Wochen begleitet. Die Gruppe mit dem Massagesessel hatte danach weniger Schmerzen und eine höhere Druckschmerzschwelle als die Vergleichsgruppe mit Wärmebehandlung. Unerwünschte Wirkungen traten keine auf.

Wie beides zusammengeht

In der Praxis sehen wir bei unseren Kunden meist dieses Muster: Die Physiotherapie klärt, woher der Schmerz kommt, und gibt die Übungen vor. Der Sessel hält die Muskulatur zwischen den Terminen locker und macht es leichter, abends überhaupt anzufangen. Wer nach einem 10-Stunden-Tag auf der Baustelle nach Hause kommt, macht keine Rückenübungen mehr. Nach 20 Minuten im Sessel schon eher.

Sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder Ihrem Physiotherapeuten, bevor Sie den Sessel bei einem konkreten Krankheitsbild einsetzen. Bei Bandscheibenvorfällen, Osteoporose, frischen Operationen und in der Schwangerschaft gehört diese Frage geklärt, bevor Sie sich hineinsetzen. Was dabei zu beachten ist, steht in unserem Beitrag Wann bei einem Massagesessel Vorsicht geboten ist.

Quellen

• Kim SK, Min A, Jeon C, et al. Clinical outcomes and cost-effectiveness of massage chair therapy versus basic physiotherapy in lower back pain patients: A randomized controlled trial. Medicine (Baltimore). 2020;99(12):e19514. Studie ansehen
• Furlan AD, Giraldo M, Baskwill A, Irvin E, Imamura M. Massage for low-back pain. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2015;(9):CD001929. Studie ansehen
• Chu H, Park SJ, Jeong Y, et al. Effect of a massage chair on neck and shoulder pain in office workers: A randomized controlled trial. Medicine (Baltimore). 2023;102(39):e35208. Studie ansehen

Eine Übersicht aller ausgewerteten Studien mit Aufbau, Teilnehmerzahl und Ergebnis finden Sie auf der Seite Studien zu Massagesesseln.

Dieser Beitrag fasst Forschungsergebnisse zusammen und ersetzt keine ärztliche Beratung. Bei anhaltenden Beschwerden wenden Sie sich an Ihre Ärztin oder Ihren Arzt.