Una poltrona massaggiante può sostituire la fisioterapia?

La domanda ricorre in quasi ogni seduta, di solito già nei primi minuti trascorsi sulla poltrona: “Posso così evitare la fisioterapia?” Dal 2020 è disponibile uno studio che ha valutato proprio questo aspetto. Lo studio ha suddiviso 56 persone affette da mal di schiena in due gruppi: a uno è stata somministrata la fisioterapia, all’altro è stata fornita una poltrona massaggiante.

La risposta breve

No. Una poltrona massaggiante non sostituisce la fisioterapia. Nello studio comparativo del 2020, entrambi i gruppi hanno riportato meno dolore e una migliore mobilità rispetto a prima. Nella fisioterapia, tuttavia, entrambi i valori sono risultati più evidenti, con un’evidenza statistica. Ciò che la poltrona può fare, invece, è costare, nello studio, il 60% di quanto costava la fisioterapia, a parità di soddisfazione dei partecipanti. Inoltre, è a disposizione a casa, ogni sera, senza bisogno di appuntamenti né di spostamenti. La domanda più sensata non è quindi se l’una sostituisca l’altra. La domanda è: cosa fa la fisioterapia, cosa fa la poltrona e in che modo si integrano l’una con l’altra? Un fisioterapista valuta la situazione, corregge gli esercizi e adatta il trattamento, cosa che nessun dispositivo è in grado di fare. La poltrona, invece, è pronta ogni sera, anche se il prossimo appuntamento con la cassa malati è tra sei settimane. Chi ha una prescrizione medica dovrebbe seguirla. Chi vuole fare qualcosa per la schiena tra un appuntamento e l’altro, con la poltrona ha a disposizione uno strumento adatto a questo scopo.

Cosa è stato misurato nello studio

Lo studio proviene dalla Corea del Sud ed è stato pubblicato nel 2020 sulla rivista specializzata *Medicine*. 56 persone affette da mal di schiena cronico sono state suddivise casualmente in due gruppi: 25 hanno ricevuto la consueta fisioterapia, mentre 31 hanno utilizzato una poltrona massaggiante. Sono stati valutati il dolore su una scala da 0 a 10, le limitazioni nella vita quotidiana e il grado di soddisfazione nei confronti del trattamento.

Entrambi i metodi si sono rivelati efficaci, e in modo statisticamente significativo. Per quanto riguarda il dolore e la funzionalità nella vita quotidiana, la fisioterapia ha dato risultati migliori. Non è stata riscontrata alcuna differenza tra i gruppi in termini di soddisfazione. I ricercatori hanno inoltre calcolato i costi, giungendo alla conclusione che il trattamento con la poltrona costava il 60,17% rispetto alla fisioterapia.

La sua conclusione: la poltrona massaggiante è economica e rappresenta una soluzione promettente per il controllo del dolore, ma non raggiunge l’efficacia della fisioterapia.

Perché ci piace comunque citarlo

Sarebbe più semplice tralasciare questo studio. Dopotutto, esso afferma che il nostro prodotto risulta inferiore alla fisioterapia in due parametri su tre. Lo citiamo perché conferma ciò che diciamo comunque durante la consulenza: la poltrona non sostituisce la terapia. La integra.

È il fisioterapista a fare la diagnosi. Valuta se il bacino è sbilanciato, se un muscolo è accorciato, se il dolore proviene dalla schiena o da altrove. Assegna degli esercizi, ne corregge l’esecuzione e li adatta alle esigenze del paziente. Nessun apparecchio è in grado di fare tutto questo.

Quello che la poltrona sa fare è tutta un’altra cosa: è lì ogni sera. Una seduta di fisioterapia dura 20 minuti e costa tra i 60 e i 120 euro, se la pagate di tasca vostra. In molte regioni bisogna aspettare settimane per un appuntamento coperto dal servizio sanitario nazionale. La poltrona vi aspetta in salotto.

Altre conclusioni della ricerca sulla schiena

La più ampia revisione sistematica sull'argomento è stata condotta dalla Cochrane Collaboration ed è stata aggiornata nel 2015. Ha analizzato 25 studi con 3.096 partecipanti, tre dei quali con apparecchi per massaggi, mentre gli altri prevedevano massaggi manuali. La conclusione è cauta: secondo le loro stesse parole, gli autori nutrono scarsa fiducia nel fatto che il massaggio sia un trattamento efficace contro il mal di schiena. Laddove si è riscontrato un miglioramento, questo è durato solo a breve termine. La qualità degli studi su cui si basa la revisione è stata classificata da bassa a molto bassa.

Questa è la realtà dei fatti. Chiunque vi dica che una poltrona massaggiante vi sistemerà la schiena, o non ha letto gli studi in materia oppure sta cercando di vendervi qualcosa.

La situazione risulta più chiara nel caso di disturbi più specifici. Uno studio del 2023 ha seguito per sei settimane 58 impiegati d’ufficio affetti da dolori al collo e alle spalle. Il gruppo che ha utilizzato la poltrona massaggiante ha riportato in seguito un’intensità del dolore inferiore e una soglia del dolore alla pressione più elevata rispetto al gruppo di controllo sottoposto a trattamento termico. Non si sono verificati effetti indesiderati.

Come si conciliano le due cose

Nella pratica, osserviamo spesso questo schema tra i nostri clienti: il fisioterapista individua l’origine del dolore e prescrive gli esercizi. La poltrona mantiene la muscolatura rilassata tra una seduta e l’altra e rende più facile iniziare gli esercizi la sera. Chi torna a casa dopo una giornata di 10 ore in cantiere non ha più voglia di fare esercizi per la schiena. Dopo 20 minuti sulla poltrona, invece, ci si riesce più facilmente.

Si rivolga al proprio medico o fisioterapista prima di utilizzare la poltrona in presenza di una patologia specifica. In caso di ernia discale, osteoporosi, interventi chirurgici recenti e in gravidanza, è necessario chiarire questo aspetto prima di sedersi sulla poltrona. Gli aspetti da tenere in considerazione sono riportati nel nostro articolo “Quando è necessario prestare attenzione quando si utilizza una poltrona massaggiante”.

Fonti

• Kim SK, Min A, Jeon C, et al. Esiti clinici e rapporto costo-efficacia della terapia con poltrona massaggiante rispetto alla fisioterapia di base nei pazienti con lombalgia: uno studio randomizzato controllato. Medicine (Baltimora). 2020;99(12):e19514. Visualizza lo studio
• Furlan AD, Giraldo M, Baskwill A, Irvin E, Imamura M. Massaggio per la lombalgia. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2015;(9):CD001929. Visualizza lo studio
• Chu H, Park SJ, Jeong Y, et al. Effetto di una poltrona massaggiante sul dolore al collo e alle spalle negli impiegati: uno studio randomizzato controllato. Medicine (Baltimora). 2023;102(39):e35208. Visualizza lo studio

Una panoramica di tutti gli studi analizzati, con la struttura, il numero di partecipanti e i risultati, è disponibile alla pagina “Studi sulle poltrone da massaggio”.

Questo articolo riassume i risultati di alcune ricerche e non sostituisce in alcun modo la consulenza medica. In caso di disturbi persistenti, si rivolga al proprio medico.