Poltrone massaggianti dopo l'attività sportiva: cosa emerge dalla ricerca

Dopo l’allenamento, sedersi sulla poltrona massaggiante per evitare i dolori muscolari: questa è una delle aspettative più comuni nei confronti di un apparecchio del genere. La ricerca in merito è più datata, meno approfondita e più onesta di quanto lasci intendere la pubblicità del settore.

La risposta breve

Per quanto riguarda il recupero dopo lo sforzo, è stato condotto uno studio proprio su questo dispositivo. Nel 2023 un gruppo di ricerca cinese ha confrontato 60 volontari suddivisi in tre gruppi: massaggio automatico, stretching secondo uno schema prestabilito e un gruppo di controllo senza alcun intervento. È stata misurata la variabilità della frequenza cardiaca, un parametro che indica la rapidità con cui il corpo passa dalla modalità di sforzo a quella di recupero. Tra i gruppi sono emerse differenze significative a favore delle tecniche attive. Per quanto riguarda i classici dolori muscolari, i risultati sono meno convincenti: una revisione del 1998 ha analizzato sette studi controllati e ha riscontrato prevalentemente carenze metodologiche. La maggior parte indicava un sollievo, ma non era sufficiente per fornirne la prova. Una revisione del 2005 sul massaggio sportivo giunge alla conclusione che le prove non fossero sufficienti né per confermare un effetto sulle prestazioni, né per escluderlo. È quindi dimostrata una ripresa più rapida, non l’assenza di indolenzimento muscolare. Chiunque vi dica il contrario non ha letto le fonti.

Cosa è stato esaminato nella poltrona da massaggio stessa

Recupero dopo uno sforzo intenso

Lo studio del 2023 ha suddiviso casualmente 60 volontari in tre gruppi: uno sottoposto a massaggio elettrico automatico, uno a esercizi di stretching secondo il metodo PNF e uno senza alcun trattamento. Prima del trattamento, i gruppi non presentavano differenze. Successivamente, sono emerse differenze significative in due parametri della variabilità della frequenza cardiaca.

Ciò che misura la variabilità della frequenza cardiaca è l’alternanza tra tensione e rilassamento nel sistema nervoso vegetativo. Un aumento della fase di rilassamento è considerato un segno che il corpo sta rallentando. Si tratta di un’indicazione diversa dal semplice “minore indolenzimento muscolare” ed è più vicina a ciò che accade realmente.

Forza muscolare negli anziani

Uno studio del 2025, a rigor di termini, non rientra nell’ambito dello sport, ma è il più attendibile in assoluto per quanto riguarda la questione della forza. 62 persone di età superiore ai 65 anni hanno seguito per quattro settimane, tre volte alla settimana, un programma di stretching integrato in una poltrona massaggiante. Il gruppo di controllo ha eseguito esercizi per il tronco. Nel gruppo che ha utilizzato la poltrona, il punteggio ottenuto nel test rapido di prestazione fisica è passato da 9,42 a 11,58 punti, la forza dei muscoli posteriori della coscia è aumentata, mentre il gruppo di controllo ha perso forza.

Cosa vale in generale per i massaggi

Per quanto riguarda i dolori muscolari, esiste una rassegna del 1998 che ha analizzato sette studi controllati. L’autore rileva che la maggior parte di essi presenta notevoli carenze metodologiche e che i risultati sono molto discordanti. La maggioranza suggerisce che il massaggio post-allenamento possa alleviare i disturbi. Egli non lo considera tuttavia una prova definitiva e richiede studi di migliore qualità.

Nel 2005 è stata pubblicata una rassegna generale sul massaggio sportivo che trattava la degradazione del lattato, i dolori muscolari, l’affaticamento, gli effetti psicologici e il ruolo del massaggio in caso di infortuni. La conclusione era che le prove disponibili non sono sufficienti per confermare o escludere effetti sulle prestazioni sportive. Tra i motivi citati dall’autore figurano gruppi troppo piccoli, trattamenti troppo brevi e una formazione non uniforme degli operatori.

Cosa significa questo nella vita di tutti i giorni

Se acquistate una poltrona massaggiante nella speranza di far sparire i dolori muscolari, state facendo un acquisto basato su un’aspettativa che la ricerca non conferma. Ciò che la ricerca conferma è invece l’effetto rilassante: dopo lo sforzo fisico, il corpo si rilassa più rapidamente.

In pratica, i clienti sportivi ci riferiscono solitamente due cose. In primo luogo, che il giorno dopo le gambe risultano più sciolte, soprattutto grazie al massaggio ai polpacci. In secondo luogo, che dopo l’allenamento si concedono effettivamente una pausa, invece di continuare subito a correre. Non è possibile distinguere dall’esterno se il secondo punto sia dovuto all’attrezzo o al fatto che si siedono per 20 minuti. Lo studio del 2025, condotto con la poltrona di controllo spenta, rappresenta il primo tentativo di fare proprio questo.

Subito dopo un infortunio, in caso di stiramenti, strappi muscolari o contusioni, non applicare alcun dispositivo sulla zona interessata. Lasciare che il dolore si attenui; in caso di dubbio, consultare un medico.

Fonti

• Xie J, Fu M, Liu T, et al. Studi clinici sulla terapia di massaggio elettrico automatico per il recupero dall'affaticamento sportivo acuto. 2023. Visualizza lo studio
• Kim Y, Kang S, Kim M, Kim J, Youn BY. Effetto del BFR-7211 sulla forza muscolare degli arti inferiori negli anziani: uno studio randomizzato controllato. 2025. Visualizza lo studio
• Ernst E. Il massaggio post-allenamento riduce l'indolenzimento muscolare a insorgenza ritardata? Una revisione sistematica. British Journal of Sports Medicine. 1998. Visualizza lo studio
• Moraska A. Massaggio sportivo. Una rassegna completa. Journal of Sports Medicine and Physical Fitness. 2005. Visualizza lo studio

Una panoramica di tutti gli studi analizzati, con la struttura, il numero di partecipanti e i risultati, è disponibile alla pagina “Studi sulle poltrone da massaggio”.

Questo articolo riassume i risultati di alcune ricerche e non sostituisce in alcun modo la consulenza medica. In caso di disturbi persistenti, si rivolga al proprio medico.